מגורמי הלחץ המודרני בריחה אינה אופציה לרוב וההתמודדות יוצרת את התחושה העצבית המלחיצה החוזרת בכל פעם מחדש. אדם הנתון במצב של לחץ וחרדה החוזר לעיתים תכופות יחשוב מחשבות מדאיגות לאורך רוב ימות השבוע, יתקשה להירדם בלילה, יפחד מדברים לא רציונליים ויסבול ממתח שרירים גבוה.
עוד משנותיו הראשונות של האדם הקדמון, כשהיה נתקל בחיות טורפות, היה חווה לחץ וחרדה המלווים בזיעה, דופק מואץ ורגישות לסביבה, שהובילו אותו לנקוט באחת משתי אפשרויות: להתמודד או לברוח כהגנה. חשוב לציין שתגובות אלו הן התגובות הטבעיות למצב הזה.